N°12 juin 2006: le saxophone

LE SAXOPHONE

Ecouter du saxo:    Ornettethologie  

Histoire

Le saxophone a été inventé par un facteur belge, Adolphe Sax, en 1846. Comme la plupart des inventeurs dans ce domaine, il n’a pas laissé de compte-rendu sur son travail, mais il semble qu’en cherchant à perfectionner les possibilités du registre grave de la famille des bois, il ait essayé, le bec de la clarinette basse sur l’ophicléide.

 

L’ophicléide est un instrument de la famille des cuivres muni de clefs et non de pistons. Il comporte un "bocal" et son embouchure ressemble à celle du trombone.

 

En juin 1842, Berlioz parlait d’un instrument dont la forme ressemble assez à celle de l’ophicléide, mais muni d’un bec identique à celui de la clarinette basse, ajoutant "on ne peut lui comparer aucun cuivre". Longtemps, les saxophones, surtout utilisés dans la musique militaire ont conservé des caractéristiques anciennes : clés d’octave séparées, note la plus grave si bécarre.

En outre, il ne faut pas oublier, notamment à propos du solo de saxophone alto de l’Arlésienne de Bizet, qu’avec l’ancien tube plus étroit et surtout l’ancienne forme d’embouchure (plus spacieuse à l’intérieur qu’aujourd’hui), le son était moins résonnant, plus fermé et plus velouté qu’avec l’embouchure actuelle, plus serrée, mise au point pour obtenir une sonorité pénétrante dans les orchestres de jazz.

 

Le saxophone a connu un immense succès dans le domaine du jazz en raison du volume sonore qu’il est capable de fournir sans effort. Pourtant lorsqu’il apparut à la Nouvelle-Orléans, vers 1915, tous les leaders d’ensembles de jazz ne lui avaient pas réservé un accueil très favorable, le considérant comme un intrus à la mode qui leur était imposé par les sociétés discographiques. Néanmoins, son usage de plus en plusrépandu au cours des années vingt a abouti au pupitre de base constitué de trois instrumentistes (deux altos et un ténor) jouant essentiellement des accords de quarte et de sixte.

Pour les solos de jazz, le favori était au début, le saxophone ténor ;c’est avec cet instrument que Coleman Hawkins s’est fait acclamer comme le plus grand saxophoniste de jazz.

L’alto s’est fait connaître comme instrument soliste avec le style " bop " de Charlie Parker.

 

La Gamme des saxophones:

Description:

Le saxophone est un instrument à vent dont le corps de forme conique parabolique est percé de trous que l’on vient obturer par des tampons de peau. Il se compose: d’un pavillon évasé, d’une culasse  assurant le lien entre le pavillon et le corps dans lequel vient s’emboîter le bocal.

On monte sur le manchon de liège, collé sur l’extrémité du bocal, le bec portant une anche simple. Une anche est une languette de roseau fixée sous le bec par une ligature, c'est en battant contre le bec au contact du souffle de l'instrumentiste que le son est produit.

 

Qu’est ce qu’un instrument transpositeur ?

Sax a construit les saxophones de manière à ce que les saxophonistes puissent utiliser les mêmes doigtés sur tous les saxophones. Ces doigtés sont très proches de ceux de la clarinette ou de la flûte à bec soprano. Si les doigtés sont identiques sur tous les saxophones, les sons entendus sont différents.

 

Modes de jeu

Bien sûr, on peut utiliser les techniques de jeu habituelles comme le vibrato, mais on peut utiliser aussi des techniques beaucoup plus complexes.Par exemple :Flatterzunge, harmoniques, multiphoniques, respiration circulaire, slaps, glissandi, bruits de clefs ou bruit du souffle. Le flatterzunge est une articulation multiple sur les instruments à vents qui enchaîne une série de notes attaquées sur la lettre "r" .

 

 

Les plus joués:

 

Le saxophone soprano Sib est délicat à jouer à cause de sa justesse, il est toutefois très véloce, sa sonorité se rapproche du hautbois.

 

 

Le saxophone alto Mib est l’instrument virtuose, son expression est souple comme un violon, son agilité comme une flûte, et ses possibilités de nuances sont supérieur à la clarinette. Son point faible: les répétitions de son trop rapide.

 

 

Le saxophone ténor Sib au timbre velouté et charnu dans le grave, il rivalise avec le basson. Surtout utilisé dans le jazz pour sa puissance et son chant.

 

 

Le saxophone baryton Mib trop rarement utilisé, il est d’une expression sans pareille, aux nuances et timbre savoureux de par sa facilité d’émission peu courante chez les instruments graves.